Croix et le scalpel, tome 2 (La)

Le premier tome de cette histoire a paru en 1989 pour souligner le 350e
anniversaire de l'arrivée des Augustins à Québec et de l'ouverture de leur
hôpital, Hôtel-Dieu. Il a retracé l'histoire de ses femmes et de leur
établissement de soins depuis leur modeste début, dans une colonie encore peu
peuplée, jusqu'à la fin du XIXe siècle. À l'hôpital des corps et des âmes
(1639-1825) a succédé une institution en transition où les progrès de la
médicalisation et l'insertion dans le processus de formation des médecins
annoncent l'hôpital moderne (1825-1892). Le second tome reprend le récit en
1892. Les Augustins viennent tout juste d'agrandir leur établissement en
tenant compte des derniers développements de la science. Il s'agit d'un
événement symbolique capital et les journalistes du temps ne s'y sont pas
trompés en décrivant le nouvel immeuble dans des termes dithyrambiques. En
fait, l'hôpital moderne tel que nous le concevons encore aujourd'hui vient de
naître. Il s'affirmera comme producteur de soins et comme instrument
indispensable au développement économique et social de la collectivité. Après
1930, il sera le lieu d'un colossal effort d'institutionnalisation et de
normalisation à l'échelle nord-américaine, si bien que les réformes de la
Révolution tranquille apparaîtront à plusieurs égards comme le prolongement du
virage amorcé au tournant du siècle. Cette histoire est également celle des
Augustins, de leur recrutement, de leur vie communautaire et des profonds
changements qu'elles ont vécus lors du concile de Vaticai II et de la
Révolution tranquille. Au-delà de leurs difficultés actuelles – crise des
vocations et vieillissement de l'effectif –, il faut surtout retenir que ces
femmes, attentives aux besoins exprimés par la société et profondément
engagées envers leurs malades, n'ont pas hésité à faire de leurs hôpitaux une
voies d'accès les plus précoces du Québec à la modernité. François Rousseau a
consacré l'essentiel de sa carrière d'historien à l'exploration de l'univers
de la santé. Publiée en 1983, sa thèse de doctorat, sur le régime des malades
à l'Hôtel-Dieu, lui a valu la médaille Luc-Lacoursière et le prix Michel-
Brunet, qui récompense le meilleur ouvrage produit par un jeune historien
québécois.

*[21 février]: selon le calendrier julien
*[19 mars]: selon le calendrier julien