Laurent Gaudé croise les époques et les personnages, interroge l’Antique et les mythes qu’il confronte aux conflits de notre monde. De courts chapitres scandent le rythme des batailles, vers la victoire ou serait-ce vers la défaite avec laquelle nous avons peut-être tous rendez-vous un jour ?
Agent des services français, Assem est épuisé de sa vie de tueur sur ordre de la République, de ses milles identités qu’il a endossées les unes après les autres dans le secret de ses missions. A Zurich, Assem et Mariam partagent une nuit d’amour, deux corps solitaires perdus dans le même besoin d’être aimé. Mariam lui raconte sa vie d’archéologue dans les pays en guerre. Elle s’acharne à sauver les objets surgis du passé, de la sauvagerie des hommes. La folie de notre monde contemporain qui ne fait que répéter celle des héros de l’Histoire traversée par le temps. Hannibal avec ses éléphants à la tête de son armée carthaginoise qui a su faire face à la fière République Romaine. Ulysses Grant, général américain menant ses troupes dans de sanglantes offensives qui ont terrassé les Confédérés. Hailé Sélassié, le roi des rois, qui mobilise son peuple d’Ethiopie avant d’être déchu de son trône lors de l’invasion italienne. Ces protagonistes de l’Histoire vont croiser les guerriers d’aujourd’hui dans des batailles qui nous laissent sans mots. Mariam et Assem mènent leurs missions respectives sur les terres où les combattants font régner la terreur et détruisent tout sur leur passage. Mariam se désole de voir que malgré le temps qui passe, rien n’a changé et que les hommes n’ont rien appris du passé. Seule, elle va devoir mener son propre combat, sa guerre intime et trouver la force de lutter en se souvenant des paroles d’Assem, cet amour qu’elle ne peut oublier et qui lui a donné les mots qu’elle attendait. Assem doit obéir aux ordres et juger un homme qui en réalité lui ressemble en tous points. Il sera face à son tourment pour retrouver lui aussi les mots qui l’éloigneront de sa perte et constater qu’il n’y a pas de victoire, il n’y a que des défaites encore faut-il savoir les écouter. cf PAGE RENTREE 2016