Métamorphoses d'une ville

Une étude minutieuse et rare dans l’historiographie de l’Europe des cadastres
anciens a permis à Line Teisseyre-Sallmann de suivre l’évolution du bâti à
Nîmes entre 1500 et 1800 environ et les interventions des autorités
municipales, ecclésiastiques et royales en matière d’urbanisme. Celles-ci
visent à améliorer la circulation et l’hygiène à l’intérieur de l’enclos
surpeuplé et engoncé dans sa ceinture de murailles et à lotir les espaces
périphériques selon les règles de l’urbanisme des Lumières. À la fin du XVIIIe
siècle, les voyageurs, émerveillés par les Jardins de la Fontaine, s’accordent
à célébrer une ville agréable et soignée, alors que les autorités municipales
se félicitent de lui avoir rendu sa splendeur antique, dont les Arènes et la
Maison Carrée sont les emblèmes.L’exemple de Nîmes donne ainsi à voir les
manières de percevoir la ville sous l’Ancien Régime, l’évolution des
conceptions urbanistiques gui remodèlent le tissu urbain et font de la ville
au XVIIIe siècle un exemple de modernité.