Le Droit à la paresse

La vie de Paul Lafargue se confond avec la naissance du Socialisme en France
et les luttes de la SFIO (Section Française de l’Internationale Ouvrière) dont
il est, au même titre que Jules Guesde ou Jean Jaurès, l’une des grandes
figures. Après avoir épousé la deuxième fille de Karl Marx, Laura, il achève
ses études de médecine et se lance à corps perdu dans le combat politique:
organisation de l’Internationale Ouvrière en France et en Espagne, lutte
contre les partisans de Mikhaïl Bakounine, tentative pour soutenir en province
la Commune de Paris (1871). Il écrit de nombreux articles, publie des
brochures de circonstance et traduit les ouvrages de Karl Marx et de Friedrich
Engels. C’est en 1880, dans le journal "L’Égalité", qu’il publie en plusieurs
livraisons son célèbre "Droit à la paresse". Ce pamphlet anti-capitaliste est
une réponse à un ouvrage de Louis Blanc sur le "Droit au travail" de 1848.
Pour Paul Lafargue, le droit au travail n’est en réalité qu’un droit à la
misère. Violente désacralisation du travail et de la consommation, éloquent
éloge du loisir et de l’oisiveté, ce manifeste de haute philosophie sociale
détonne par son ton libertaire dans la sévère et rigide littérature socialiste
de l’époque.