Saladin - Chevalier de l'islam

Le concept de djihâd revient sans cesse dans l'actualité. Chaque fois, le nom
de Saladin (1137-1193) est brandi comme un symbole par les islamistes. L'un
des héros arabes par excellence, il incarne l'idéal éternel du dévot
chevalier, courageux défenseur de la juste cause. À ce titre, il est entré
dans la galerie des héros mythiques, aux côtés d'Alexandre, Gengis Khan,
Bolivar. Or, Yousouf Salah el-Dine (" Joseph Arme de la foi ") fut-il vraiment
le grand guerrier que tant d'historiens ont décrit, voire sanctifié, et dont
un Saddam Hussein s'était fait la réincarnation ?Son principal titre de gloire
reste la reconquête de Jérusalem, en 1187. À la division des chrétiens, il
opposa l'unité des musulmans ; à leur fougue, sa patience. Son mot d'ordre : "
Mort aux infidèles ! " Cet événement déclencha la 3e croisade, mais Saladin
vengea l'honneur en exécutant lui-même au sabre Réginald de Châtillon, dernier
roi de Jérusalem, qui avait enlevé sa soeur en pleine trêve et avait blasphémé
en promettant de raser le tombeau de ce " maudit chamelier ".Saladin
mérite-t-il l'aura qui est la sienne ? Quand il ordonne de brûler les
Arméniens du Caire avec de la poix ou quand il fait incendier la région de
Mansouriyeh (dans l'actuel Liban), quand il égorge de ses mains le vizir
fatimide Chawar ou l'impudent Renaud de Châtillon, anciens et modernes
glissent discrètement... Maints autres épisodes de sa vie appellent encore à
nuancer le portrait enjolivé qui s'est imposé au fil des siècles.S'aidant de
documents d'origine, Gerald Messadié peint une fresque vigoureuse de l'islam
médiéval. Son livre se double d'une réflexion sur la signification du djihâd
et ses déclinaisons à travers les siècles.