Aux origines de l'identité franco-ontarienne

Durant les années 1880, les francophones de l’est de l’Ontario ont formulé une
définition de leur communauté à la fois enracinée dans le passé et issue de
circonstances contemporaines. En effet, c’est par suite de la controverse sur
la langue d’enseignement en Ontario qu’émergeait l’identité franco-ontarienne.

À partir de 1830, l’est de l’Ontario, surtout le comté de Prescott, est le
point de jonction géographique des Canadas anglais et français, la boucle de
la ceinture bilingue. Ainsi, l’immigration en provenance du Québec transforme
cette région, d’une zone frontière où vit une population anglophone
clairsemée, en un secteur à majorité francophone. Dès lors, toute l’attention
de la province se tourne vers ce comté ; la controverse sur la langue
d’enseignement s’intensifie particulièrement après 1885, alors que le
gouvernement ontarien adopte une série de mesures destinées à restreindre
l’utilisation du français dans les écoles de la province.

Chad Gaffield examine ici la question linguistique par rapport à l’histoire
sociale et à l’identité culturelle de l’est de l’Ontario. Il compare
directement les écrits des autorités et des divers dirigeants sociaux au XIXe
siècle en Ontario avec les opinions et l’expérience réelles des résidents de
cette région.

Publié en français