Thomas W. Salmon, médecin des sans-voix et des soldats (1876-1927)

Thomas Salmon fut un médecin visionnaire, précurseur de l’idée de trouble
post-traumatique et de la prise en charge des névroses de guerre et du stress.
Médecin généraliste affecté à Ellis Island, il s’est trouvé confronté à la
vague d’immigration déferlant sur New York au début du XXe siècle. Il a
cherché à améliorer le sort des «?fous?» et des «?faibles d’esprit?», puis
celui des combattants traumatisés psychiquement par la Première Guerre
mondiale. Il est une figure majeure de la transformation de la psychiatrie
américaine. La biographie que lui consacre Sophie Delaporte, historienne de la
médecine de guerre, révèle le travail de cet humaniste qui lutta pour une
psychiatrie plus attentive à la souffrance des patients. Le parcours de Thomas
Salmon illustre les contradictions d’une société où se côtoient le souci de
protéger les faibles et la tentation eugéniste. Le livre éclaire ainsi les
interactions entre politique et valeurs morales, dans une époque contrainte de
s’accommoder à sa part d’ombre. L’histoire d’une psychiatrie nouvelle, à
travers le portrait splendide d’un homme sensible à la fragilité humaine.
Sophie Delaporte, historienne spécialiste de la médecine de guerre, est maître
de conférences (HDR) et chercheuse au Centre d’histoire des sociétés, des
sciences et des conflits à l’université de Picardie-Jules-Verne.