La Première Guerre mondiale dans le Pacifique

Pearl Harbor, Midway, Guadalcanal, Leyte, Iwo-Jima, Okinawa… Ces noms passés à
la postérité jalonnent l’histoire de l’océan Pacifique durant la Seconde
Guerre mondiale. Au point de faire oublier que des opérations ont eu lieu dans
cette même région trente ans plus tôt, lors de la Grande Guerre. Août 1914.
Alors que le monde s’embrase, l’attention se porte sur le front français, où
l’armée allemande approche de Paris. À des milliers de kilomètres, une autre
Grande Guerre éclate. Le Royaume-Uni, le Japon et la France attaquent les
territoires allemands dans le Pacifique et en Chine. Si les combats à
proprement parler sont d’une ampleur inférieure aux hécatombes en Europe, les
enjeux sous-jacents ont, eux, un impact capital sur l’avenir du XXe siècle. En
dépeçant l’Empire allemand du Pacifique à son avantage, le Japon se positionne
comme principale puissance régionale dès 1914 et acquiert à peu de frais des
bases stratégiques qui lui permettront de prendre de vitesse toutes les armées
alliées dans la région lors de sa grande offensive de 1941-1942. Outre d’être
un récit d’ordre militaire, cette première histoire de la Première Guerre
mondiale dans le Pacifique est aussi politique dans la mesure où on découvre
que les colonies, qui n’avaient rien demandé, ont été obligées d’assumer le
bellicisme de leur métropole.