Athènes, l'autre démocratie

La démocratie athénienne aurait été imparfaite, limitée, réduite à une part
infime de la population. Elle serait donc incomparable, voire contradictoire,
avec notre démocratie contemporaine. Dans cette histoire inédite et
entièrement renouvelée, Christophe Pébarthe revient aux documents anciens et
démontre qu’il s’agit d’un régime où le peuple se gouverne effectivement lui-
même. Il décrit, entre autres, comment les Athéniens veillent à ce que leurs
délibérations produisent les meilleures décisions et comment leurs
institutions garantissent la formation des citoyens au long de leur vie. Il se
livre à une lecture inattendue de célèbres tragédies, Antigone par exemple.
Ces dernières répondaient aux questions suscitées par l’instauration de la
démocratie : la loi a-t-elle toujours raison ? Comment veiller à ce que
l’opinion exprimée corresponde à l’intérêt général ? Bref, les Athéniens
avaient les mêmes interrogations que nous et partageaient un même souci
d’amélioration de leur régime politique. À la faveur de l’exemple grec,
l’auteur montre des correspondances avec les critiques émises à l’endroit de
nos propres régimes politiques, liées à la représentativité, aux élites et au
«populisme». Et si se réconcilier avec l’histoire d’Athènes permettait de
retrouver l’origine oubliée du projet démocratique ?