Un Fugitif à Walden

En 1845, Samuel Long, jeune esclave noir, réussit à s’enfuir de la plantation
de son maître, en Virginie. Après avoir emprunté, le « chemin de fer
clandestin » – maillage de personnes qui, depuis les États du Sud, aidaient
les esclaves en fuite à rejoindre le Canada –, il arrive au lac Walden et se
lie avec le cercle des philosophes transcendantalistes, dont Henry David
Thoreau et Ralph Waldo Emerson. À leurs côtés, il va tenter d’apprivoiser sa
nouvelle condition d’homme libre. Mais cette rencontre est également la
confrontation de deux mondes : celui de Samuel Long, synonyme de souffrance et
de révolte, et celui des intellectuels blancs qui, bien qu’abolitionnistes, se
retrouvent néanmoins confrontés à leurs propres privilèges et
contradictions.Dans ce récit puissant, Norman Lock examine des enjeux qui
continuent de diviser les États-Unis et l’ensemble des sociétés occidentales :
le racisme, les inégalités de destins, le droit à la liberté. Il montre aussi,
de manière plus suggestive, comment le naturalisme de Thoreau est inséparable
de son engagement abolitionniste, faisant de lui un précurseur de l’écologie
décoloniale. Norman Lock est un auteur américain reconnu, qui a déjà publié
plusieurs romans, nouvelles et poésies.Un Fugitif à Walden s’inscrit dans le
cycle « Romans américains » qui regroupe sept titres, tous salués par la
critique américaine. Chacune des histoires est indépendante et met en scène,
sous un éclairage nouveau, une ou plusieurs figures majeures de la littérature
américaine, comme les philosophes transcendantalistes,Emily Dickinson ou
encore Mark Twain.