Danton

Georges Danton, execute en avril 1794 (germinal an II), place de la Revolution
est l'un des « trois hommes formidables » (Victor Hugo) qui dirigea la
Premiere Republique française, avec Marat et Robespierre, dans les rangs de la
Montagne. Rarement un responsable politique aura ete autant encense par les
uns, au moment du centenaire de 1789, puis accuse par les autres, entre 1910
et 1930. Les historiens « dantonistes » ont celebre l'homme de la Patrie en
danger (aout 1792), de l'abolition de l'esclavage (fevrier 1794). Les
historiens « anti-dantonistes » ont denonce les compromissions politiques et
la venalite de celui qui voulut « epargner le sang des hommes » alors qu'il
avait participe aux massacres de Septembre 1792 et a la mise en place de la
Terreur, avant d'en etre une de ses victimes, a 34 ans.

Le present ouvrage se propose de donner des clefs aux lecteurs pour comprendre
quel fut finalement Danton. Dans un premier temps, il s'attache a restituer
son histoire, entre la naissance a Arcis-sur-Aube (1759) et la guillotine (5
avril 1794) : tour a tour agitateur Cordelier, ministre de la Justice,
dirigeant du Salut public au printemps 1793, Indulgent avant son proces
tragique. Ensuite, sont analyses les regards croises de ses contemporains,
amis, allies ou adversaires, pour connaitre l'homme, prive et public, son
charisme et ses faiblesses. L'historien montre enfin comment les mythes de
Danton, personnage hors du commun, ont ete amplifies par l'histoire, les
medias, les arts, l'enseignement, l'opinion publique. Depasser les proces
d'intention, les legendes, noire ou doree, de Georges Danton : tel est l'objet
de ce livre, au plus pres des archives, des temoignages, des coups d'eclat et
des failles de cet homme, Danton, qui incarna au plus haut point le destin de
sa patrie, dans les avancees comme dans les contradictions d'une Revolution
fondatrice.