Cartouche

Cartouche ! Le nom claque dans l'air et envahit le Paris de la Régence...
Après le long règne de Louis XIV, le siècle prend une tournure nouvelle :
chacun aspire à vivre intensément et les comportements changent, avec
l'expérience du papier-monnaie de John Law. C'est aussi le début des Lumières,
où le meilleur comme le pire s'expriment et la délinquance fleurit.Né vers
1695, Louis Dominique Cartouche est devenu voleur pour plaire à une belle. «
Il détrousse les nantis pour redistribuer aux pauvres », dit-on, accentuant
son renom. Mais est-ce si sur ? Avec ses nombreux complices, il défie les
quarante-huit commissaires au Châtelet, les vingt inspecteurs, les cent vingt
cavaliers du guet à cheval et les trois cents archers de guet à pied qui
assurent la sécurité de la capitale. Agissant où bon lui semble sa petite
taille et son agilité lui permettent de se glisser partout , il brave le
lieutenant général de police et devient « l'ennemi public n° 1 ».Avec François
Gruthus auquel il s'associe, il crée deux troupes de plusieurs centaines
d'individus qui mettent Paris en coupe réglée. Arrêté puis relâché faute de
preuve, Cartouche multiplie les coups audacieux, nargue la police, vole rue
Quincampoix... et assassine. « Joueur de cocanche sur les remparts et voleur
d'épée la nuit », il est le « roi du pavé de Paris ». Le substitut Gueullette,
homme de théâtre et de justice, représentant le pouvoir, écrit sur l'arrêt du
Parlement : « C'était le plus habile, le plus adroit, le plus intrépide et le
plus déterminé scélérat dont jusqu'alors on eut entendu parler. »Trahi par son
complice, il est de nouveau emprisonné ; cette fois, il sera exécuté le 28
novembre 1721 en place de Grève, devant une foule immense... Cartouche a vécu,
mais sa renommée ne fait que commencer.Gilles Henry, auteur d'une soixantaine
d'ouvrages (biographies, dictionnaires, essais, guides de généalogie), a
traqué Cartouche durant les dix dernières années aux Archives nationales, à
l'Arsenal, à la Bibliothèque historique de la ville de Paris. Les nombreux
documents inédits qu'il a découverts permettent de narrer de manière décisive
le roman de la vie de Cartouche.