Louise Michel

Une biographie intime et politique de la Vierge rouge.
Louise Michel est d'abord un nom, celui que portent 190 établissements
scolaires de France et bien davantage encore de rues. Un nom idolâtré par la
gauche, détesté par la droite, mais dont l'histoire reste méconnue. Avec le
talent qu'on lui connaît, Marie-Hélène Baylac est partie sur les traces de
l'anarchiste la plus célèbre de France. Née à Vroncourt-la-Côte en 1830, d'une
servante abusée par son châtelain, Louise est élevée comme " une demoiselle ",
et, devenue institutrice, elle monte à Paris à l'âge de 26 ans. Dès lors, sa
vie se confond avec la quête d'une société plus juste. Elle fréquente les
milieux républicains, s'investit dans l'éducation populaire et pour
l'émancipation des femmes, fait ses premières armes de militante socialiste.
La guerre franco-prussienne de 1870 puis la Commune révèlent une combattante
intrépide. Elle y perd l'amour de sa vie, Théophile Ferré, mais son courage et
sa fierté la transforment en icône.
Déportée en Nouvelle-Calédonie, Louise est l'une des premières à s'intéresser
à la nature et à la culture kanak. Elle y puise une source d'inspiration qui
parcourra toute son œuvre littéraire. À son retour à Paris, en 1880, les
foules se pressent pour entendre la Vierge rouge, désormais convaincue qu'il
n'est de solution à la misère et aux injustices que dans l'abolition brutale
de l'État. Pendant un quart de siècle, oratrice infatigable autant
qu'écrivaine prolifique, elle tient la police en haleine, multiplie les
séjours en prison, se réfugie à Londres. Son chemin croise les grandes crises
de la Troisième République, du boulangisme à l'affaire Dreyfus. Elle côtoie
les figures majeures de la pensée révolutionnaire internationale – Blanqui,
Kropotkine, Malatesta... – et les ténors de la vie politique : Clemenceau, les
Jules – Favre, Simon, Guesde, Ferry, etc. Quand elle meurt à Marseille, début
1905, au retour d'une tournée en Algérie, la presse s'incline devant la
dernière des romantiques, reconnaissant qu'elle force le respect de tous, y
compris de ceux qui combattent ses idées.

Puisant aux écrits abondants de " la grande citoyenne " et aux sources
officielles, témoignages, articles de presse, visites de terrain, la plume
enlevée et experte de Marie-Hélène Baylac nous entraîne dans le récit de cette
vie épique.