Charles et Zita (édition collector)

L'édition collector en un volume des deux biographies à succès de Jean
Sévillia, Le Dernier Empereur. Charles d'Autriche 1887-1922 et Zita,
impératrice courage.
En 1916, à la mort de l'empereur François-Joseph, lui succédant sur le trône
des Habsbourg, son petit-neveu, l'archiduc Charles, marié cinq ans plus tôt
avec la princesse Zita de Bourbon-Parme, devenait l'empereur Charles Ier en
Autriche et le roi Charles IV en Hongrie. Il avait 29 ans, et un programme :
la paix, les réformes. De 1916 à 1918, le jeune monarque tenta l'impossible
pour desserrer l'alliance allemande dont il avait hérité et permettre à son
pays de sortir du conflit. Il ouvrit à cette fin des négociations secrètes
avec les Alliés, notamment par le truchement de ses beaux-frères, Sixte et
Xavier de Bourbon-Parme, officiers dans l'armée belge. Cependant aucun de ses
adversaires ne saisit la main que tendait Charles Ier, soutenu par son épouse.
En 1918, l'Autriche-Hongrie démantelée, l'empereur dut renoncer au pouvoir. Il
se réfugia en Suisse avec sa famille, mais sans perdre l'espoir de retrouver
un jour sa couronne. Après deux vaines tentatives de restauration en Hongrie,
en 1921, Charles et Zita furent relégués par les Alliés sur l'île de Madère où
ils vécurent dans le dénuement. Cette page sombre, vécue chrétiennement,
s'acheva dans le drame : le 1er avril 1922, l'empereur mourut à l'âge de 34
ans. L'impératrice Zita, alors âgée de 30 ans et enceinte de son huitième
enfant, devait survivre soixante-sept ans à son mari. Dans un premier temps,
elle se voua à élever ses enfants, dont l'aîné, Otto de Habsbourg, était
destiné à la politique. Vivant en exil en Espagne, en Belgique, aux États-Unis
et au Québec, l'impératrice Zita revint en Europe au début des années 1950,
mais n'eut le droit de revenir en Autriche qu'en 1982. À sa mort, en 1989, à
l'âge de 97 ans, ses obsèques ont été célébrées à Vienne selon l'ancien
cérémonial funèbre des Habsbourg.
L'empereur Charles Ier a été béatifié par Jean-Paul II en 2004. L'impératrice
Zita fait aussi l'objet d'un procès de béatification, ouvert en 2009. La
dimension spirituelle de ces deux personnages, outre la tragique singularité
de leur destin historique, confère à leur couple un rayonnement croissant.