Histoire des favoris

Une histoire inédite des favoris de l'Ancien Régime au XIXe siècle.
Un favori est celui qui partage l'intimité du prince et exerce sur lui un
ascendant inaccessible aux ministres. Participer presque quotidiennement à la
vie privée du monarque, être l'objet de sa tendresse révélée par des gestes
affectueux et une correspondance intime, habiter sous le même toit et parfois
dans un appartement voisin du sien, disposer d'un accès direct auprès de sa
personne et l'interdire à d'autres, exercer des charges de cour jusque-là
réservées aux nobles titrés et se voir combler de faveurs qui donnent à sa
promotion un caractère exceptionnel sont les signes visibles de l'élection à
cette place enviée. Tellement enviée que la mémoire collective n'a jamais été
bienveillante à leur endroit, et qu'ils ont été soustraits à la recherche
historique. Et pourtant leur nombre, la personnalité exceptionnelle de
quelques-uns et leur importance dans l'Histoire méritent d'en saisir
l'émergence et d'en identifier le rôle. Jean-François Solnon brosse avec
maestria le portrait d'une vingtaine d'entre eux – Buckingham, Cinq-Mars,
Menchikov, Potemkine, Godoy et Disraeli notamment – et nous fait pénétrer dans
les coulisses les plus secrètes des cours européennes.