O Verlaine

Les derniers mois de la vie de Verlaine... Alcoolique grandiose, amant
frénétique et désordonné, il tituba jusqu'au tombeau entre l'ignominie et le
sublime.


La vie de Verlaine fut extravagante, mais ses derniers mois touchèrent au
surréalisme. Il n'avait que cinquante et un ans, perclus de maux : syphilis,
altération sanguine, diabète, souffle au cœur, cirrhose du foie, erysypèle
infectieux, hydarthrose, pneumonie (il fallut ajouter une seconde pancarte au
pied de son lit d'hôpital pour en dresser la liste complète). Et c'est au
moment où il ne lui restait qu'une poignée d'admirateurs inconditionnels (dont
le préfet Lépine qui interdit aux policiers du Quartier latin d'arrêter
Verlaine quelles que soient ses frasques), au moment de la pire déchéance
matérielle et morale, au moment où les gloires de l'époque l'accablaient de
leur mépris, qu'une vague de sympathie naquit chez les étudiants qui en firent
leur idole. Ils aimaient sa liberté de ton, la force de ses anathèmes, le
désordre de sa vie, le génie de sa poésie. Ils se battaient pour l'écouter
dans les cabarets, étripaient les mauvais esprits qui ne partageaient pas leur
passion, encombraient sa chambre d'hôpital pour l'écouter déclamer et lui
assurèrent à sa mort des funérailles grandioses. Ce jour-là, le Destin poussa
la générosité jusqu'à faire tomber le bras de la Poésie après que le
corbillard fut passé sous la statue de Carpeaux qui orne la façade de
l'Opéra...Fol amoureux de cet homme magnifique et terrifiant, Jean Teulé
raconte ces derniers mois extravagants à travers les yeux d'un personnage
réel, le jeune Henri-Albert Cornuty, cet adolescent de Béziers qui décida de
monter à Paris à pied dans le seul but de rencontrer Verlaine.