Les amants de Gibraltar

Constantinople, VIIIe siècle de notre ère. L’Empire Romain d’Orient,
fragilisé, se bat contre les armées arabes. L’empereur Justinien II, écarté du
pouvoir des années auparavant, remonte sur le trône. De retour dans sa ville,
le nez tranché, assoiffé de vengeance, il fait exécuter les usurpateurs, se
marie en grande pompe, et entreprend de résister aux invasions arabes. Il
envoie son conseiller Angelos, l’érudit cartographe, en mission d’espionnage
de Damas à Ceuta, de Tanger à Kairouan. Déguisé tour à tour en moine ou en
Vénitien, Angelos est reçu par les plus puissants gouverneurs de la région :
pour éviter la prise de Constantinople, il tente de détourner sur la péninsule
ibérique l’expédition projetée par le calife de Damas. C’est ainsi qu’il fait
successivement alliance avec Julien, le gouverneur byzantin de Ceuta, avec
Moussa, l’émir omeyyade de Kairouan, ou avec son vassal d’origine berbère
Tarak, qui donnera son nom au détroit de Gibraltar : Jebel Tarak. C’est sur
les traces d’Angelos, ce brillant stratège, que Dominique Baudis nous emmène
dans ce roman d’aventures, qui est aussi un périple dans la Méditerranée de
nos origines. On croise ainsi, au gré des voyages à dos de chameau et des
longues traversées en mer, des hommes fiers, animés par la foi et la gloire,
prêts à tout pour marquer l’Histoire, mais aussi des femmes, telle Florinda,
l’ensorceleuse, la Berbère à la beauté sauvage, fille de la célèbre Kahina, la
reine guerrière. Les masques de l’Orient, les fastes de l’Empire byzantin, les
pigeons-voyageurs et les remèdes de sorcières, tous les ingrédients sont ici
réunis pour faire de ce livre une épopée historique hautement romanesque.