La machine à différences

Que se serait-il passé si le mathématicien Charles Babbage avait pu, au milieu
du XIXe siècle, construire les machines à différences, ces "ordinateurs à
vapeur" qu'il avait imaginés ?


Imaginez des ordinateurs en plein XIXe siècle, des ordinateurs composés de
roues dentées, de bielles et de leviers, mus par la vapeur. Des Machines à
différences, imaginées par Charles Babbage, aidé de Lady Ada Byron, la fille
de Lord Byron lui-même, oui, le Premier ministre de Sa Majesté la reine
Victoria.
En 1855, l'Histoire a pris un autre cours. Les industries se développent avec
frénésie. Des transports sous-terrestres sillonnent Londres en proie à la
pollution, aux courses automobiles et au chômage technologique. L'Empire
britannique, gouverné par les scientifiques et les industrialistes, est plus
soucieux de technologie que d'aventures outre-mer.
Edward " Leviathan " Mallory, explorateur des terres sauvages d'une Amérique
du Nord divisée par les guerres, se voit remettre par Lady Ada un mystérieux
paquet de cartes mécanographiques. Dès lors sa vie est en danger.
Avec l'aide inattendue de Sybil Gerard, femme déchue, fille d'un célèbre
agitateur mort sur l'échafaud, qui poussait à la destruction des Machines, et
de Laurence Oliphant, diplomate ou plutôt espion de la reine, il va commencer
à comprendre quel est le sens de ces cartes. Un enjeu planétaire, le contrôle
de l'information...