Comment est né notre nom ? Que signifiait-il à l'origine ? Plus qu'un guide, un passionnant voyage à travers la vie de nos ancêtres.
Notre nom fait partie de notre patrimoine le plus intime. Nous y sommes profondément attachés, et pourtant qu'en savons-nous ? Que connaissons-nous de l'origine de ce mot qui nous vient du fond des âges ? Pourquoi l'a-t-on donné à l'un de nos ancêtres et comment a-t-il pu se transmettre jusqu'à nous, au fil d'un long parcours souvent semé d'embûches ? Que signifiait-il à l'origine, dans le contexte de la région de France où il a vu le jour ? Spécialiste de généalogie et de l'étymologie des patronymes, bien connu pour ses émissions radiophoniques et télévisées sur ces sujets, Jean-Louis Beaucarnot analyse ici six mille noms de famille. Il les dissèque minutieusement et leur fait livrer mille secrets qui nous font revivre la vie de nos ancêtres. Métiers disparus, habitudes, patois, mentalités d'autrefois, mots oubliés... Avec la passion qu'on lui connaît, Jean-Louis Beaucarnot raconte la curieuse histoire de nos vieux noms de France.

Quel lecteur de documents anciens n'a pas été confronté à des difficultés pour déchiffrer un texte? Quel amateur d'archives n'a pas été rebuté par une écriture jugée illisible, désorienté par une orthographe erratique, perdu par un vocabulaire abscons?
Outil pratique et pédagogique, ce Manuel de paléographie française a été conçu pour que chacun, néophyte ou expert, puisse surmonter ces difficultés, à son rythme et en parfaite autonomie.
C'est pourquoi il s'intéresse essentiellement aux écritures de la période postérieure à 1450, couvrant trois siècles d'un Ancien Régime riche en fonds d'archives patiemment reconstitués après les désastres de la guerre de Cent ans. Une nouvelle ère s'ouvre alors, avec le triomphe de la langue française et la généralisation des écritures liées, bientôt qualifiées de gothiques, auxquelles les greffiers et tabellions vont demeurer attachés jusqu'au XVIIIe siècle.
Richement illustré, il se compose de deux parties distinctes: un exposé en six chapitres des principes et des méthodes de la paléographie, suivi de neuf parcours d'exercices, à la fois thématiques et progressifs, conçus par les auteurs à partir de leur expérience de professeurs.
Cernant au mieux les attentes des lecteurs, cet apprentissage permet au paléographe débutant, mais aussi à celui plus confirmé, de se familiariser avec le dessin des lettres, de repérer les abréviations des mots, de comprendre des tournures de phrases aujourd'hui archaïques, en bref, d'exercer au quotidien son oeil paléographique!

Archivistes-paléographes, conservateurs du patrimoine, les auteurs sont chargés depuis plus de dix ans du cours de paléographie organisé aux Archives départementales du Val-de-Marne. Ils ont également publié aux Belles Lettres un Dictionnaire de paléographie française.

La rubrique faire-part, c'est-à-dire les pages d'annonces des mariages, décès, naissances, est souvent la seule à laquelle songent spontanément les généalogistes lorsqu'on leur parle de la presse ancienne et de son utilité pour l'histoire des familles.Pourtant, les "vieux journaux" recèlent une infinité d'autres rubriques qui ne demandent qu'à être exploitées : des avis et annonces concernant la vie professionnelle ou personnelle, des publicités, des faits divers... Autant de sources qui permettent de combler des lacunes ou de compléter une histoire familiale en révélant souvent ce que les sources traditionnelles ne vous disent pas.Riche par ses informations, variée par la diversité des titres publiés depuis le XVIIe siècle, la presse ancienne française est souvent très bien conservée par nos archives et bibliothèques, entre autres grâce au dépôt légal. Avec les efforts de numérisation réalisés ces dernières années, elle est aussi de plus en plus largement consultable en ligne. Tout est donc fait désormais pour que les généalogistes, quelle que soit leur histoire familiale, se lancent dans son exploration et y découvrent des trésors.Quels sont les journaux susceptibles d'être intéressants pour la généalogie et l'histoire de vos ancêtres ? Comment accéder à la presse ancienne ?Où la consulter ? Quels sites explorer ? Quelles informations chercher dans les anciens périodiques ? Comment les exploiter concrètement ? Autant de questions pratiques auxquelles ce guide, illustré et riche en exemples, apporte des réponses.

Nées à l'aube du XIIe siècle, les armoiries permettaient à l'origine l'identification des combattants sur les champs de bataille et les lices de tournoi. Rapidement, elles s'imposeront à l'ensemble des classes de la société occidentale comme un moyen aussi pratique qu'esthétique de symboliser une personne physique ou morale. Devenues marques de propriété et éléments ornementaux particulièrement prisés, elles envahiront d'innombrables supports. Et au XXIe siècle, l'Héraldique anime toujours notre quotidien : les hommes, les institutions, les sociétés commerciales de tous les pays d'Europe en perpétuent encore les traditions. Elle demeure une discipline vivante et, comme la Généalogie, à laquelle elle est étroitement liée, suscite un vif regain d'intérêt. Ouvrage complet et pédagogique, très largement illustré (environ 650 dessins de blasons en couleurs), ce guide pratique de l'Héraldique permet la compréhension de l'éthique et des ambitions des lignées les plus diverses.