Vie quotidienne dans la vallée du Saint-Laurent 1790-1835 (La)

La vallée du Saint-Laurent connaît des changements sans précédent dans les
premières décennies du XIXe siècle. La population double tous les quarts de
siècle en raison de la croissance naturelle des Canadiens et de l’immigration.
Éperonnée par la flambée du commerce du bois, le pays s'ouvre désormais à un
vaste marché. En quelques décennies, des fortunes imposantes s'érigent, on
crée des institutions financières, on met sur pied des manufactures, on
améliore le réseau routier terrestre et navigable et la vapeur vient
révolutionner le transport fluvial. Le développement du commerce, la
production de masse de certains produits en Europe et aux États-Unis, les
échanges plus faciles entre ruraux et citadins, une augmentation certaine du
niveau de vie moyen et, conséquemment, une plus grande consommation de biens
de toutes sortes apporte un bien-être matériel qui se manifeste dans le
confort de tous les jours. Dans un ouvrage qui fait le point sur de nombreuses
années de recherche, Jean-Pierre-Hardy examine plusieurs aspects de la vie
quotidienne au Bas-Canada: d'abord le chauffage et l'éclairage, deux aspects
du bien-être aujourd'hui tenus pour acquis, qui n'étaient pas partagées
également par tous à l'époque; ensuite, le mobilier et les accessoires
décoratifs, un élément des intérieurs domestiques qui en dit long sur le
niveau de fortune mais aussi sur le degré de culture des occupants; enfin, les
différents soins que l'on accordait à son corps, source d'un bien-être
personnel défini selon les normes de l'époque.